C’est une reconversion qui pourrait bien doper le développement économique de la ville de Haute-Normandie et de son agglomération. L’abandon par le ministère de la Défense du site du Laboratoire de recherches balistiques et aérodynamiques (LRBA) de Vernon (Eure), berceau de l’aérospatiale française, a été saisi comme une opportunité par les collectivités. « Cet espace remarquable de 370 hectares, dont 304 de forêt gérés par l’ONF, a une histoire industrielle et militaire qui a vu le jour dans les années 30 pour atteindre son apogée dans l’après-guerre, et jusqu’à la fin des années 2000, dans la recherche aérospatiale », explique Frédéric Thénot, directeur général de la Spl du Plateau de l’Espace. Ce patrimoine bâti de 70 000 m² regroupe une vingtaine de bâtiments techniques et de bureaux, 133 habitations et autres équipements de qualité qu’il est possible de valoriser ».
Spécialement créée en mars 2013 pour mener à bien cette ambition, l’Epl rassemble derrière ce projet le Conseil général de l’Eure, la Communauté d’agglomération des Portes de l’Eure (CAPE) et la mairie de Vernon. Objectif : développer un projet d’aménagement innovant sur 70 hectares, en lançant une activité économique liée à la recherche et à l’innovation, mais aussi une offre de tourisme et de loisirs dans un environnement naturel remarquable, à proximité de Giverny, en s’appuyant sur le complexe sportif du site. Budget global : 24 M€.
Vers une dynamique de pôle
La Spl compte bien profiter des forces de la friche militaire, mais aussi sur un tissu industriel local axé sur l’innovation – avec une importante concentration d’ingénieurs et de techniciens – pour générer une dynamique de pôle technologique. La division des moteurs spatiaux du groupe Safran, qui conçoit et fabrique les moteurs d’Ariane 5, se trouve en particulier en limite du site désormais géré par la Spl. La position géographie de Vernon, aux portes de la Normandie et au carrefour des routes d’Évreux à Beauvais et de Paris à Rouen par la vallée de la Seine, est un autre atout.
La Spl du Plateau de l’Espace veut aussi mettre en valeur la diversité des infrastructures du site, des logements aux bâtiments de recherche, en passant par les espaces verts et les infrastructures sportives, pour lui donner un esprit campus. Des centres de formations pourraient côtoyer des entreprises high-tech et des laboratoires de recherches. Si la réhabilitation et rénovation de l’ensemble des bâtiments prendront plusieurs années, certains devraient être prêts à accueillir leurs premiers occupants dès la fin de l’année. D’ores et déjà une ligne de bus relie le Plateau de l’Espace à la gare de Vernon-Giverny.
